宇治の歴史の始まりとも言えるのが、菟道稚郎子の離宮造営。その離宮があったとされる場所が、世界遺産にも指定されている宇治上神社です。かつては「菟道」と書いて「うじ」と読まれており、お守りや紋、おみくじなどは可愛い兎(うさぎ)がモチーフとなっています。拝殿前の砂で盛られた二つの山は「清め砂」といい、毎年9月1日に行われる八朔祭で氏子さんたちによって奉納され、境内のお清め用の砂として1年間盛られ続けます。さわらびの道沿いにあるので、散歩途中に立ち寄って、小鳥のさえずりに耳を澄ましながら遠い昔に思いを馳せてみてはいかがでしょう。

地元に住まう市民はもちろん、遠方からも多くの人が訪れる宇治公園。桜や紅葉など四季折々の美しい風景が人々を魅了する、憩いの空間です。宇治川の中州に浮かぶ塔の島(浮島)、橘島、宇治川左岸にあるよりみち公園からなり、川岸と塔の島、橘島はそれぞれ喜撰橋、橘橋、朝霧橋、中島橋で結ばれ回遊も可能。塔の島にそびえる十三重石塔は、現存する日本最大の石塔として知られ、国の重要文化財にも指定されています。1284年、朝廷は、たび重なる宇治橋の流失を魚霊のたたりと考え、宇治川の殺生禁断令を発布。網代などの漁法は禁じられ、塔の下に漁具を埋めて法要が営まれたと伝えられています。現在でも、この付近一帯は禁漁区域に指定されており、美しい川の中で魚たちがのびのびと泳いでいる姿が見られます。